Ciertamente aquel complejo diseño de un ser maligno como lo fue Darth Vader representó un reto a gran escala para aquellos que, en el Episodio 1, debían crear un nuevo y enigmático guerrero Sith, consumido de igual manera, aunque sin rastros de bondad en su ser, por el odio y la ira. Darth Maul, indudablemente representó todo un reto para aquellos diseñadores, yendo de vagas imágenes de representaciones personales del mal. al que actualmente revistiera gran importancia y popularidad en La Amenaza Fantasma, aquel desconocido guerrero oscuro, principal amenaza para una orden de Caballeros, guardianes de la paz, resultó ser digno de cargar su nombre junto al del título de Señor Oscuro del Sith. El sitio oficial http://www.starwars.com/ ha recientemente publicado una excelente nota, haciendo hincapié en todo el proceso creativo de la creación de este enigmático personaje, desde las primeras indicaciones de Lucas hasta la concepción compleja de un guerrero con tatuajes en su rostro, esta es dicha nota:
El diseño de los villanos desde la trilogía original de Star Wars, desde Vader y el Emperador hasta los Stormtroopers, se han vuelto íconos para lo maligno en la cultura popular. Cuando llegó el tiempo de diseñar a Darth Maul, el nuevo y mayor villano en La Amenaza Fantasma, los artistas conceptuales del Episodio 1 tuvieron ciertamente un gran reto.

El Diseñador Conceptual del Episodio 1 Iain McCaig recuerda la difícil tarea. "George Lucas había descrito a Darth Maul como una figura de tu peor pesadilla. De manera que... dibujé a George mi peor pesadilla."
"En esa oportunidad, mi peor pesadilla era esta," confiesa McCaig. "Me encuentro en una habitación durante una tormenta de truenos. Las horas pasan y repentinamente me vuelvo conciente que hay un rostro inanimado presionado contra la ventana. Está muerto, pero está vivo, mirándome fijamente en la lluvia. Dibujé algo como eso para George, agregándole dientes de metal y listones de sangre cayendo sobre su rostro en vez de lluvia. Cuando George lo observó, el repentinamente dic vuelta el dibujo. "Esta bien," el dijo. "Ahora dibújame tu segunda peor pesadilla."
Debido a que el Episodio 1 tuvo una pre-producción de tres años completos, un periodo de tiempo jamás empleado en una película, McCaig pasó mucho tiempo dibujando máscaras intentando competir con el diseño original de Darth Vader creado por Ralph McQuarrie. "A lo que llegó Ralph es perfecto," dijo McCaig. "Parte calavera, parte casco nazi. He intentado todo lo que podría pensar para mejorarlo pero eventualmente todo terminaba en el cesto de basura."
El avance para Maul llegó cuando McCaig comenzó a intentar a convertir a otros miembros del Departamento Artístico del Episodio 1 en Guerreros Sith. "Allí es exactamente donde mis diseños de personajes realmente provienen: de personalidades, y no ideas puestas en alguien genérico." McCaig sonrió. "De manera que tomé a David Dozoretz, el líder de nuestro grupo de animación, y lo dibujé con una increíble máscara, donde lo único visible eran sus ojos. Solo para seguir intentando, porque quería que David vea su propio rostro, había incluido una imagen de él sin máscara. Porque era David, puse un circuito de líneas en su rostro."
Cuando Lucas observó el dibujo, él quedó intrigado por la idea de ese circuito de líneas. McCaig continuó con esas líneas, conspirando esta vez con el parecido del fotógrafo de producción del Episodio 1, Greg Gawlowski, sacando piezas de él como sí fuese una calabaza. "Es siempre un acto de balanceo." admite McCaig. "Greg es una persona muy calma y era perfecto para un Sith, y coloqué un naranja resplandeciente dentro de su dibujo.", McCaig dice, "y a George le agradó aún más."
La próxima "víctima" de McCaig fue el Diseñador de Producción Gavin Bocquet de quien McCaig dijo, "tiene un rostro apacible, pero se puede ver un tanto maligno sí consigues la luz correcta." McCaig se esforzó aun más con la ilustración y no perdió el interés. "Había blanco en todas partes de la ilustración, entonces conseguí un cuchillo y tallé en el, y finalmente cuando había terminado... lo odiaba. Con piezas de cinta eliminé todo lo que no estaba correcto, y quedó de esa manera una especie de trama en su rostro, y eso funcionó, de manera que lo mostré a George y él se sintió de la misma manera. Estábamos en el camino correcto."
McCaig comenzó a buscar las tramas de ese diseño en la vida real. Ello probó ser una tarea fácil. "Sí despojas ahora mismo la carne de tu rostro, los músculos formarían un patrón, muy similar al de Darth Maul. La idea de un rostro despojado de carne era hermosa y atemorizante para mi. A demás de ello, hay marcas en todas las clases de animales peligrosos: serpientes, tigres, ranas venenosas, que con frecuencia son señales para que otros animales se alejen. Animales indefensos incluso adoptarán estas marcas para asustar a otros."
Las marcas similares pueden encontrarse en la cultura humana. "He visto mucho a las tribus africanas," McCaig dijo. "Algunas de las pinturas de sus rostros parecen atemorizantes, de un rojo sangre y brillantes."
De esta manera McCaig creó estos diseños derramando tinta en un papel, y luego plegándolo en su mitad, hasta que encontró la forma que estaba buscando. Al final McCaig utilizó su propio rostro para el diseño final de Darth Maul. Como toque final McCaig debía encontrar el balance entre lo amenazante de ese rostro con algo hermoso. "Para balancear un diseño tan horrible como una cabeza despojada de carne, pudría crear una pequeña capucha, o un fluido y largo cabello... o, en este caso, plumas. Cree esas plumas negras como aquellas empleadas en las culturas de los nativos americanos, pero luego Nick Dudman, Supervisor de Efectos de Criaturas, y su equipo, más tarde interpretaron a esas plumas como cuernos."
Para McCaig, el vestuario de un personaje no es algo que deba ser ideado posteriormente, sino es una parte integral del diseño del personaje. "Yo había creado un traje para Maul que reflejaba la carne rasgada de su cabeza, de manera que el vestuario se reflejó en ello." él dijo. "El primer vestuario para Maul lo hacía enorme. Él tenía púas como Batman saliendo de su cuello. En la mayoría de los bocetos de la historia ese fue su vestuario. Pero George seguía refiriéndose a la batalla entre el Sith y el Jedi como algo lleno de movimiento saltando y moviéndose rápidamente, entonces comprendí que aquel enorme traje le imposibilitaría moverse libremente."
Una vez más buscando en la naturaleza, McCaig consultó con la Diseñadora de Vestuario Trisha Biggar y encontró lo que buscaba en los trajes de los guerreros samurai, de los cuales contenían pliegues en su parte inferior.
Dada la tarea de crear un villano que compartiera su persona en un universo con Darth Vader, McCaig está contento con la reacción positiva hacia Dath Maul. "Es divertido," Dice McCaig "algunos de los dibujos son diferentes a otros, ellos se destacan del principio como iconos. Allí es donde nos encontramos ahora para el Episodio II, buscando nuevos íconos."