Con sus ojos azules, sonrisa gentil, y pelo rubio corto, el artista marcial, Ray Park que se convirtió en actor, es casi imposible de reconocer como su maligno alter ego en el Episodio I, Darth Maul. Usando maquillaje diabólico, conteniendo una mala actitud, y portando un sable de luz de doble filo, puede ser un hombre completamente diferente.
"Nací en Glasgow, pero mi familia se trasladó a Londres cuando tenía once años", dice el artista escocés, "Mi padre era un gran admirador de Bruce Lee y de otras leyendas de las artes marciales, y heredé su pasión, iniciándome en las artes marciales tan pronto como llegamos a Inglaterra, había un muy limitado rango de artes marciales para elegir en Escocia, y me he entrenado activamente desde entonces." Ahora con 24 años, Park pasó los últimos 17 años de su vida aumentando sus habilidades en las artes marciales. "Es una pasión que corre en mi familia", su hermano menor y su hermana menor han entrenado con él. "Crecimos con Bruce Lee, Jackie Chan, y Jet Li", dice Park, "Siempre amé las artes marciales y siempre las tuve en mente, y siempre seguía pensando que me llevaría al negocio de las películas algún día."
Volverse un Señor Oscuro del Sith no ocurrió por sí solo, le tomó devoción y paciencia: "Solía entrenar ocho horas al día, seis días de una semana",explica Park, "La competición requiere eso", Viajando a China para perfeccionar su entrenamiento, Park comenzó a atender a competiciones a la edad de 15, y compitió regularmente por muchos años, llevándose una gran cantidad de trofeos a casa, pero ahora que una segunda carrera como actor está surgiendo, él necesita encontrar un balance entre los dos aspectos de su vida. "Hoy en día entreno tal vez tres o cuatro horas al día, y busco la calidad de entrenamiento en vez de la cantidad". Cada trabajo requiere su herramienta, y Park opera con este principio, él se concentra en el entrenamiento de acuerdo al proyecto que se le es dado, permitiéndole focalizarse en una tarea especifica en vez de entrenarse en un sentido más general. La aproximación es diferente, pero el trabajo continua siendo igual de duro.
Como en el caso de Darth Vader, Darth Maul, tuvo un muy pacífico pasado, ocurrido en el Lado Luminoso de la Fuerza. "Solía enseñar gimnástica a los niños más jóvenes", dice Park, "Iba por las escuelas de Londres para enseñar a los niños de 6 a 9 años, entonces se me preguntó sí quería enseñar artes marciales también, lo cual fue muy interesante para mi, los niños aprenden muy rápido." Para Park, enseñar, es más demostrativo, ya que puedes compartir tu misma pasión.
En el Star Wars Fan Event, Park demostró sus habilidades frente una audiencia impresionada. "Lo que realicé fue Wushu, un arte marcial chino que de hecho es su deporte nacional", explica Park. Su coreografía utilizando una espada, parecía una electrificarte mezcla de técnicas de combate y danzas. "El Wush puede ser realizado con una espada o simplemente con las manos, pero prefiero utilizar un arma porque siento que me permite ser mas creativo."
No hubo problema para Park porque se sintió como en casa con su sable de luz de doble filo durante el rodaje del Episodio I.
Park no fue un completo extraño para el mundo de las películas, incluso a pesar de que el Episodio I fue la primera película en la que se envolvió como actor, antes de interpretar a Darth Maul, Park hizo trabajos de doble en la película Mortal Kombat II. Luego fue contratado por el coordinador de dobles Nick Gillard para ayudarle a crear coreografías de peleas de sables de luz para el Episodio I, pronto a Park se le daría el rol del malvado aprendiz Sith. Dos semanas atrás, Park terminó su trabajo en la película de Tim Burton "Sleepy Hollow", donde realiza algunas luchas como un jinete sin cabeza. "Quisiera continuar trabajando en el negocio de las películas porque pienso que es mi próximo paso", dice Park, "He estado compitiendo por nueve años, y ciento que tengo que moverme a algún lugar más, no quiero parar de entrenarme, las artes marciales son mi pasión. Pero quiero utilizar mis habilidades para hacer más películas". ¿Le gustaría hacer un personaje que no tenga que ver con las artes marciales? "No, porque las artes marciales son lo que hago, y lo que amo", responde Park, "Las artes marciales son lo que soy, y son lo que la gente quiero que vean cuando me ven a mi, espero que mis actuaciones inspiren a los niños y niñas más jóvenes, justo como yo estaba inspirado cuando era un niño al ver otros expertos en las artes marciales, y alguno de esos niños descubrirán en sí mismos un deseo por las artes marciales."
George Lucas una vez dijo que un cine es como un gran salón de clases, y que el actor o los directores eran los maestros con una poderosa voz, el 19 de mayo de 1999 Ray Park invitó a las personas ser parte de su clase, y aprender de un maestro.
Las fotografías fueron obtenidas del sitio del British Institute for Chinese Martial Arts, donde Ray Park se inició en las artes del Wushu. Haz un click en cada una de las imágenes para agrandarlas.